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Célébré en 2019, le centenaire de l’organisation du foot en Alsace est décrypté, décennie par décennie. Le dixième et dernier volet de cette série historique vous plonge dans la période 2009-2019, époque marquée par le retour en grâce d’un Racing Club de Strasbourg propulsé dans le monde amateur après sa liquidation judiciaire en 2011, les exploits de l’US Oberlauterbach-Eberbach en coupe d’Alsace en passant par ceux de Sarre-Union, Biesheim ou encore l’Olympique Strasbourg en coupe de France. Immersion…

Par le passé, le Racing Club de Strasbourg avait déjà connu des crises, mais des crises comme celle qui allait s’amorcer sur les bords du Krimmeri au début des années 2010, jamais. Relégué en National lors de la saison 2009/2010 après une ultime défaite à Châteauroux, le Racing ne va pas s’en relever. Successeur de Pascal Janin à l’intersaison 2010, Laurent Fournier va manquer d’un cheveu le retour en L2 lors de l’exercice suivant, échouant, malgré un dernier succès acquis à domicile contre Bayonne, à une unité du troisième et dernier promu, l’EA Guingamp.

Miné par des problèmes extrasportifs, le RCS va définitivement toucher le fond quelques semaines plus tard, en plein cœur de l’été. Le 22 août 2011, la sentence tombe, la liquidation judiciaire est prononcée. Club pro depuis 1933, le Racing quitte le monde professionnel par la plus petite des portes, contraint de repartir en CFA2, le cinquième échelon du foot français lors de l’exercice 2011/2012.

Choc des extrêmes
S’il a abandonné son statut de club phare de la région aux SR Colmar qui évoluent désormais deux échelons plus haut, le Racing de François Keller reste l’attraction numéro 1 en Alsace, ses pérégrinations locales fascinant les passionnés de ballon rond, curieux de voir évoluer ce mastodonte du football français face à de modestes amateurs. Promu la saison précédente en CFA2, le FC Steinseltz de Lucien Stohr, qui croisera en championnat le Racing pour une double confrontation historique, est l’exemple le plus criant de ce choc des mondes que personne n’aurait pu imaginer quelques années plus tôt.

Repartie avec des jeunes du cru, à l’instar d’Alexandre Gisselbrecht, Joris Ursch ou encore Steven Keller, la formation strasbourgeoise va très rapidement se retrouver un public, séduit par ces visages juvéniles auxquels il s’associe. Des « De l’UEFA à la CFA, les Strasbourgeois sont toujours là », descendent des travées de la Meinau lors du premier match à domicile de ce Racing amateur, joué face à l’ASIM devant 9 813 spectateurs le 3 septembre 2011.

Des affluences records
A défaut de faire parler de lui par ses prouesses sportives dans un monde professionnel qui paraît bien lointain, le Racing fait toujours couler beaucoup d’encre grâce à… ses supporters. 10 880 spectateurs le 5 novembre en CFA 2 pour le derby face à Schiltigheim, 20 044 le 6 avril 2013 en CFA face à Mulhouse et 27 820 le 22 mai 2015 en National devant Colomiers, les records d’affluence pleuvent au rythme du renouveau d’un club qui se refait, au gré des saisons, un nom dans le foot français.

S’il a retrouvé le giron professionnel en 2017, soit six saisons seulement après sa liquidation judiciaire, tout n’a pas été si simple pour un club alsacien qui aura évité de justesse un nouveau dépôt de bilan en 2012, sauvé in-extremis par Marc Keller et quelques investisseurs amoureux du club avant d’être repêché administrativement deux ans plus tard suite à la disparition de Luzenac, interdit d’accéder en L2 par la LFP.

Sous une bonne étoile, le club strasbourgeois, poussé par toute l’Alsace, se refait admirablement la cerise au cours d’une décennie qu’il aura débuté en CFA2, poursuivit en CFA (ici lors de la montée en National en 2013 – photo Philippe Bergdolt), puis en National et L2 pour la terminer en L1 avec en prime la coupe d’Europe, qualifié pour les tours préliminaires de la Ligue Europa après sa victoire en finale de la coupe de la Ligue 18/19 face à l’EA Guingamp en mars dernier.

Marquée à jamais par l’incroyable résurrection du Racing, la décennie 2009/2019 ne doit pas occulter le passage remarqué des SR Colmar en National. Au sein de l’antichambre du foot professionnel, les Sports Réunis de Colmar y auront évolué pendant six saisons entre 2010 et 2016, les hommes de Damien Ott accrochant même une très belle 4e place lors de l’exercice 2013/2014 (photo Denis Beylet).

Comme pour le Racing cinq ans plus tôt, l’idylle des SRC en National s’est brusquement arrêtée avec un dépôt de bilan au début de l’été 2016. Reparti sur des bases saines en Excellence, l’équipe fanion colmarienne remonte doucement la pente, évoluant lors de cette saison anniversaire en R1 après avoir notamment remporté la coupe d’Alsace lors de l’exercice 2017/2018 face à l’US Sarre-Union.

Théâtre des plus belles joutes régionales, la coupe d’Alsace est passée de main en main au cours de cette dernière décennie. Le RC Strasbourg 2 (2010), l’ASIM (2011), le FR Haguenau (2014 et 2016), Schiltigheim (2012), Mulhouse (2015) ou encore Erstein (2016) ont tour à tour inscrit leur nom au palmarès de l’épreuve régionale mais si une finale devait ressortir sur ces dix dernières années, il s’agirait de l’opposition entre l’US Oberlauterbach-Eberbach et les réservistes colmariens, alors pensionnaires de CFA2.

La coupe est pleine

Jouée à Weyersheim devant près de 2000 spectateurs, la 67e finale de la coupe d’Alsace a tourné en faveur du « petit » au terme d’une partie totalement débridée remportée 4 buts à 3 par l’USOE. Après deux finales perdues en 2010 et 2011, « les Orange », champion d’Excellence la même année, ont réalisé ce 23 juin 2013 l’un des plus beaux exploits de l’histoire de cette compétition.

Légions lors de la décennie du nouveau millénaire, les exploits en coupe de France ont à nouveau rythmé ces dernières années. A commencer par le plus récent, réalisé la saison dernière par l’Olympique Strasbourg, équipe de R2, tombée au stade de 32es de finale face à l’AS Saint-Etienne en janvier dernier au stade de la Meinau.

Avant eux, il y avait eu Biesheim, présente en 16es de finale de l’édition 2017/2018 et éliminée au bout du suspens par le GF 38 lors de l’ultime séance des tirs au but mais aussi et surtout l’US SarreUnion lors de l’épreuve 2015-2016. Qualifiés pour les 8es finale après avoir notamment écarté de leur route Niort (L2) en 16es (1-0), les joueurs d’Alsace Bossue sont sortis par la grande porte, battus par le FC Lorient, pensionnaire de L1. Représentés par ses ambassadeurs en coupe de France, le football alsacien a également récemment brillé sur la scène nationale grâce au futsal et à l’incroyable épopée du Sporting Strasbourg, finaliste de la coupe nationale 2016/2017.

L’Alsace qui brille
Sur la scène nationale, une autre famille du football alsacien s’illustre particulièrement depuis la deuxième moitié des années 2010, celle de l’arbitrage. Dans la lignée de leurs illustres aînés, une nouvelle génération d’arbitres alsaciens va émerger au plus haut niveau du football hexagonal après 2010. En août 2014, Frank Schneider rejoint les assistants Matthieu Lombard et Gilles Lang en Ligue 1, reformant ainsi le trio alsacien qui s’était déjà distingué dans l’antichambre de l’élite par le passé.

Enfin, comment ne pas conclure sans évoquer la carrière, toujours en cours, de l’ex-pensionnaire du centre de formation du RC Strasbourg et dernier alsacien à avoir enfilé le maillot bleu. Invité surprise de la liste de Didier Deschamps lors du Mondial 2014 au Brésil après le forfait de Clément Grenier, Morgan Schneiderlin honore sa première sélection sous la tunique frappée du coq le 6 juin 2014 lors d’un match de préparation à la coupe du Monde face à la Jamaïque au stade Pierre Mauroy de Lille.

Au total, le joueur originaire de Zellwiller aura porté à 15 reprises le maillot de l’équipe de France entre 2014 et 2015, digne successeur des Heisserer, Kaelbel, Muller, Hausser, Genghini ou autre Keller. Des hommes qui, à travers les époques, ont tous marqué de leur empreinte le football alsacien, un football qui fête cette année ses 100 ans.

Joyeux anniversaire !

Article publié le lundi 25 septembre 2019 à 16h45

Célébré en 2019, le centenaire de l’organisation du foot en Alsace est décrypté, décennie par décennie. Le neuvième et avant-dernier volet de cette série historique vous plonge dans la période 1999-2009, époque marquée par les formidables épopées en coupe de France du Sporting Schiltigheim, des SR Colmar et du FCE Schirrhein (photo Top Image), l’intronisation de Gilbert Schneider puis d’Albert Gemmrich à la tête d’une LAFA en pleine mutation et les fulgurances en coupes nationales d’un RC Strasbourg en perte de vitesse à la fin des années 2000. Immersion…

A l’aube du nouveau millénaire, le football alsacien nage dans une douce félicité. Dans la foulée de la première victoire en coupe du Monde décrochée à la maison par la troupe d’Aimé Jacquet, le nombre de licenciés dans les clubs amateurs explose. Une règle qui n’échappe évidemment pas à l’Alsace, terre de football, qui fête en grande pompe son 80 000 licenciés en l’An 2000 et approchera même les 90 000 à la fin de la décennie.

Année symbolique à l’échelle de l’humanité, le basculement dans le nouveau millénaire l’est aussi pour la Ligue d’Alsace de Football qui voit Ernest Jacky, son emblématique président, céder sa place à son successeur après sept années passées à la tête de l’instance régionale. Dirigeant emblématique du FC Kronenbourg, Gilbert Schneider prend ses fonctions de président de la LAFA le 1er janvier 2001, devenant le premier président du XXIe siècle, et le 6e depuis sa création, en 1919. Très rapidement, Gilbert Schneider souhaite gérer la LAFA comme une entreprise qui s’inscrit dans le tissu local alsacien, devenant un partenaire du monde politique et économique. Cela se traduit concrètement par la poursuite de la formation des dirigeants de clubs, ainsi que celle des entraîneurs.

Révolution numérique
Qui dit XXIe siècle signifie également révolution numérique. C’est sous la présidence de Gilbert Schneider que la LAFA se lance dans cette nouvelle transition. La bascule numérique s’opère doucement. Lancé par la LAFA dans les années 2000, le plan de déploiement informatique a pour objectif de doter les quelques 630 clubs en ordinateurs grâce au soutien financier de la FFF mais aussi des collectivités. Avec l’appui financier du Conseil Général du Bas-Rhin, Gilbert Schneider et la LAFA lancent en parallèle un vaste plan de développement des terrains synthétiques et vont jouer un rôle d’accélérateur dans de nombreuses communes de la région où fleurissent des équipements modernes. L’objectif d’un terrain par canton est largement dépassé et permettra de doter les clubs alsaciens (car le Haut-Rhin s’y met rapidement aussi) d’outils de travail de qualité.

Pour accompagner le tout, La Fédération Française de Football et la Ligue de Football Professionnelle mettent en place en 2002 le « FAI » pour fonds d’aide à l’investissement qui permet un soutien financier aux projets d’investissement ou de rénovation. Réélu en 2004, Gilbert Schneider effectuera un second mandat à la tête de l’institution du football alsacien avant de céder sa place en 2008 après un bouleversement en profondeur de la LAFA durant les deux dernières années de sa seconde mandature.

Albert Gemmrich 7e président

Ancien champion de France avec le Racing en 1979 et ex-international tricolore, Albert Gemmrich, qui a intégré le Comité Directeur de la LAFA en tant que représentant des sportifs de haut niveau dès 2000, devient en 2008 le 7e Président de la Ligue d’Alsace (photo Jean-Marc Loos) avec l’objectif de faire aboutir ou de perpétuer les chantiers entamés par ses prédécesseurs. A la tête de la LAFA, Albert Gemmrich décide de placer le football amateur alsacien comme le vecteur de valeurs fortes, telles que la solidarité, la prévention ou la lutte contre la violence, dont le projet « J’ai Rêvé le Foot » en est l’illustration la plus parlante.

L’Alsace se pare de vert
Décennie de tous les possibles, la période 1999-2009 restera à jamais marqué du sceau des exploits d’équipes alsaciennes en coupe de France. Formation de CFA2 composée de quelques anciens du Racing revanchards et dirigée par un jeune coach nommé José Guerra, le Sporting Club Schiltigheim va réaliser lors de la saison 2002/2003 ce que personne n’avait jusque-là réussi à faire.

Opposés à l’ESTAC, club de D1, en 32es de finale, les coéquipiers de Garip Ayvaz signent leur premier exploit en dominant les Aubois 3 buts à 1. Rebelote en 16e de finale où c’est au tour de l’AS Beauvais (D2), de tomber sous les coups de boutoir de cette bande de copains totalement décomplexée. Et l’euphorie ambiante ne va pas s’arrêter là. En 1/8e de finale, le SC Schiltigheim balaye Toulouse, formation de L2, 3 buts à 0 dans un stade de l’Ill comble. Comme Calais quelques années plus tôt, on se demande alors si les Verts sont en capacité d’aller au bout et c’est toute l’Alsace qui se prend à rêver mais les irrésistibles Schilikois vont finir par céder, face à Rennes, en quart de finale. Dans une Meinau plein comme un œuf, Toifilou Maoulida répond à l’ouverture du score du Spiewak avant que Frédéric Piquionne n’anéantisse les derniers espoirs verts à quelques minutes de la fin du temps réglementaire (1-2).

L’historique aventure schilikoise prend fin en quart de finale mais sème des graines qui ne vont pas tarder à germer dans les esprits. Décomplexés par l’épopée grandiose de Schiltigheim, d’autres clubs vont lui emboîter le pas. En 2004, Ernolsheim/Bruche s’offre un 32e de finale face à l’AS Cannes de Jan Koller, en 2006, c’est au tour des SR Colmar d’éliminer l’AS Monaco de Didier Deschamps en 16e de finale grâce à un but de François Bader, surgi du brouillard avant de tomber en 1/8e face au Rennes de John Utaka. Locomotive du foot alsacien, le Racing s’y met aussi, remportant la coupe de France en 2001 face à Amiens (0-0, 5tab4) et récidivant quatre saison plus tard, en coupe de la Ligue cette fois-ci, l’emportant en finale face au Stade Malherbe de Caen 2 buts à 1.

Schirrhein dans l’histoire
Le Racing, Schiltigheim ou encore Colmar ont plongé l’Alsace dans une liesse indescriptible par leurs prouesses en coupe de France mais personne ne pouvait se douter que le plus retentissant exploit jamais réalisé dans la Vieille Dame allait être l’œuvre d’un « petit » club du nord de l’Alsace, le FCE Schirrhein.

Pensionnaire de l’Excellence, le club nordiste parvient à sortir Clermont Foot en 32e de finale après un scénario totalement inédit. Les joueurs d’Hervé Sturm, qui jouent à Haguenau un 3 janvier devant la bagatelle de 5500 spectateurs, sont menés 0-2 à la pause. On s’attend à une avalanche de buts auvergnate après le repos. Soudain, dans la pénombre d’une aprèsmidi de janvier maussade en Alsace, la magie s’opère. Wagner, Marty, Martzolff et Roth inscrivent 4 buts en 22 minutes (63e – 85e) face à une équipe pro totalement dépassée (photo Top Images). La claque subie face à Toulouse en 16e de finale (0-8) ne viendra pas entamer l’immense joie d’avoir à jamais marqué l’histoire de la coupe de France.

Si les épreuves à élimination directe font le bonheur des footballeurs alsaciens durant cette décennie, le quotidien des championnats est tout autre. Depuis son dépôt de bilan de 1999, le FC Mulhouse reste englué dans le championnat de CFA. Dans l’euphorie de son parcours en coupe de France, le Sporting Schilitgheim se retrouve également en CFA mais les lendemains sont difficiles et les Verts finiront même par se retrouver en DH quelques saisons plus tard.

Au Racing aussi, la décennie est particulièrement synonyme d’instabilité. Quatre relégations et deux remontées en L1 marquent unes période qui s’achève en cauchemar. Lors de l’exercice 2009-2010, le club, qui a échoué d’un point pour la remontée en L1 la saison précédente, descend en National après une ultime défaite face à Châteauroux. C’est une première dans l’histoire du club qui, même dans ses pires cauchemars, n’aurait pas imaginé la suite…

Article publié le lundi 25 septembre 2019 à 16h30